Bergse Knol voor Dimitri van Gaal tijdens Halfvastenborrel

Tijdens de Halfvastenborrel van Stichting Carnaval Berghem kreeg Dimitri van Gaal uit handen van President Henri en Prins Ferry I, de Bèrgse Knol uitgereikt. De Bèrgse Knol wordt uitgereikt aan personen die een meer dan verdienstelijke bijdrage leveren of hebben geleverd aan de viering van het carnaval in Berghem. President Henri sprak Dimitri toe. Beste Dimitri, je hebt afgelopen jaar een mooie anekdote verteld: jij en jouw adjudant wisten dat jullie onthuld zouden worden in

november 2014 en in de zomer voorafgaand zaten jullie samen op het terras van De Merx. Erno zwaaide naar bijna elke voorbijganger en jij begreep niet hoe het kon dat hij zoveel mensen kende. Ik weet zeker dat als jullie deze zomer samen op het terras zitten, jullie samen naar elke voorbijganger zwaaien, want wat heb jij sinds jouw prinsenjaar veel leuke contacten gemaakt.

Voordat jij de scepter zwaaide over het Knollenrijk was jij al jaren erg actief bij Scouting, waar je lange tijd samen met jouw broer Mark leiding was. Omdat je een verbinder bent, ben je gevraagd voorzitter van deze vereniging te worden en daarom was je ook betrokken bij de verhuizing van de Sportstraat naar de Willandstraat. Ook heb je vele tijd besteed aan de plannen voor de realisatie van De Sprokkelaar.

Nadat je als prins was afgetreden, ben je in 2016 toegetreden tot de raad van 11. Dat smaakte naar meer, waardoor je in 2019 het bestuur hebt versterkt en actief betrokken was bij het 55-jarig jubileum. In dat jaar had Mark te kennen gegeven dat hij wilde stoppen als president en was jij gelukkig bereid om hem op te volgen. Het waren grote schoenen om te vullen, maar jij hebt met jouw kwaliteiten deze rol met verve vervuld.

Na een jaar werd de wereld, en dus ook het Knollenrijk, getroffen door Covid en dit waren turbulente jaren om een jarenlange traditie in ere te houden. Het bestuur heeft onder jouw leiding steeds weer moeten meebewegen met de mogelijkheden die er waren: een online pronkzitting, een Knollenkalender en het organiseren van Knollenrijk Verlicht om het carnavalsgevoel te behouden.

In 2023 werden De Centrumknollen getroffen door een tragisch ongeval bij de spoorwegovergang. Het bericht sijpelde door in De Berchplaets, waar het publiek aan het wachten was op de prijsuitreiking. Jij betrad het podium om op jouw warme en professionele manier het publiek toe te spreken en hen gerust te stellen, met respect voor De Centrumknollen. De nasleep duurde twee jaar en in die tijd heb jij De Centrumknollen bijgestaan en advies gegeven om de persoonlijke en financiële gevolgen zo klein mogelijk te laten zijn.

Foto Cindy Uijen

Ook andere projecten heb je als president opgepakt. Je hebt een werkgroep samengebracht om ook voor de pubers een carnavalsfeest (Stuiterbal) te organiseren en bent in de weer geweest om de Knollenhut te realiseren.

Gelukkig stond je er niet alleen voor, want ook Hanneke heb je bij de activiteiten van Stichting Carnaval betrokken. Het is mooi hoe zij tien jaar lang De Sticarda’s heeft begeleid en jou hierdoor vaak in jouw rol als president heeft gezien.

De manier waarop jij de rol van president hebt vervuld is fenomenaal. Jouw secuurheid, de manier waarop je mensen kunt verbinden, niemand over het hoofd ziet, grote dossiers tot een goed einde hebt geleid en bestuursvergaderingen op een fijne manier hebt voorgezeten, is echt bijzonder. Jij denkt aan álles en zet de laatste aandachtspunten nog even op de app.

Helaas heb je anderhalf jaar geleden aangegeven te willen stoppen als president. Het was voor jou mooi geweest na tien jaar volle inzet voor Stichting Carnaval. Een opvolger was niet zo makkelijk te vinden en daarom ben je nog langer doorgegaan met jouw taken dan de bedoeling was. Je hebt de ceremoniële taak in november kunnen overdragen en in mei mag je ook de voorzittershamer afgeven aan jouw opvolger.

Dimitri, we willen jou bedanken voor jouw enorme inzet voor Stichting Carnaval. De manier waarop je jouw taken hebt uitgevoerd, heeft het bestuur doen besluiten om jou te onderscheiden met De Bergse Knol.

Gefeliciteerd namens het bestuur van Stichting Carnaval Berghem.

Foto's Klaas Ceelen